El desarrollo y evolución de las ciudades y su población involucra la obtención de más y mejores productos y/o servicios. Esto deriva en la generación de efluentes y residuos de toda clase, así como cambios ocurridos en su composición, lo cual supone desafíos ambientales, económicos y políticos con el fin de disminuir la generación y reducir el impacto ambiental de los mismos, por lo que es imprescindible definir y caracterizarlos con el fin de detectar su nivel de peligrosidad y proporcionarles el tratamiento y/o disposición adecuados.