La datación es el acto de atribuir un tiempo o una fecha a un suceso o a un objeto. Por ejemplo, la edad  de cada uno de nosotros depende del tiempo transcurrido desde la fecha de nacimiento hasta hoy 5 de Mayo del año 2021 (fecha de redacción de esta lección), estas fechas (día de nacimiento y hoy)  nos indica el tiempo transcurrido desde el día 1.  

Si no conocemos estas fechas, la estimación de la edad es relativa como se observa en el ejemplo.

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Para establecer la edad de la Tierra, Tarbuck, menciona que Hutton y otros, reconocieron que el tiempo geológico es extremadamente largo pero que no tuvieron métodos para determinar con precisión la edad de la Tierra hasta que en 1896 se descubrió la radiactividad, aunque recién se la utilizó por primera vez en 1905.  

En el siglo XIX, Sir Charles Lyell y otros científicos demostraron efectivamente que la Tierra había experimentado muchos episodios de formación y erosión de montañas y que ello necesitó grandes intervalos de tiempo geológico pero no se sabía exactamente el tiempo en el que se habían llevado a cabo esos procesos y, por eso mismo, se ignoraba qué edad tenían los fósiles. 

En definitiva, no había ninguna manera de conocer la verdadera edad ya que lo que los científicos buscaban era una fecha numérica que especificara el número real de años que han pasado desde que un acontecimiento ha ocurrido. ¿Tenía decenas de millones, centenares de millones o incluso millares de millones de años? 

Por ello, ante la imposibilidad de contar con una fecha numérica, se desarrolló una escala de tiempo geológico que mostraba la secuencia de acontecimientos basada en principios de datación relativa. ¿Cuáles son esos principios? ¿Qué parte desempeñan los fósiles?, sin embargo, con el descubrimiento de la radiactividad y de las técnicas de datación radiométrica, fue posible asignar con bastante precisión las fechas a muchos de los acontecimientos de la historia terrestre. 

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"Hasta el desarrollo de la radioactividad, se utilizaron métodos de DATACION RELATIVA"   

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Se recomienda comenzar a realizar un cuadro sinóptico  o apuntes para que al finalizar este control, conteste las preguntas.

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